О Страусах

Страус — самая крупная птица на Земле, поэтому хорошо известен большинству людей. Раньше к страусам относили и другие близкородственные виды птиц — нанду и эму, но современные систематики выделяют их в отдельные отряды, поэтому с научной точки зрения сейчас существует лишь один вид настоящих страусов — африканский страус. Нанду и эму сохранили за собой старые названия американского и австралийского страусов, хотя они и не соответствуют современному систематическому положению этих видов.

Огромный размер — вот, что первым бросается в глаза при взгляде на страуса, ведь в высоту эта птица не уступает крупной лошади. Высота страуса от кончиков лап до макушки 1,8-2,7 м, вес в среднем 50-75 кг, но самые тяжелые самцы могут весить до 131 кг! Конечно, большая часть высоты птицы припадает на длинные ноги и шею, а вот голова у страуса, наоборот, очень маленькая по сравнению с размером тела. Еще мельче мозг, который у страусов не превышает величины грецкого ореха. Такой маленький размер мозга обуславливает низкий уровень интеллекта этих птиц и указывает на их примитивность.

Кроме того, во внешнем и внутреннем строении страуса достаточно и других примитивных признаков. Например, перья у страусов растут равномерно по всему телу, в то время как у большинства птиц они расположены по особым линиям — птерилиям. Такое расположение перьев встречается еще у нанду, эму, казуаров, киви и пингвинов. Сами перья не имеют структурированного опахала, вторичные бородки пера не сцеляются друг с другом, а выглядят рассученными. У страусов отсутствует киль грудины, так как грудные мышцы у них сравнительно слабо развиты, поэтому страусы совершенно неспособны к полету. Зато ноги страуса отменно приспособлены к бегу. Во-первых, длинные лапы имеют мощную мускулатуру, во-вторых, у страуса на лапах только два пальца — один огромный, похожий на целую ступню и вооруженный когтем, а второй меньше и без когтя. Второй палец не является опорным, а помогает лишь удерживать равновесие и улучшает сцепление с почвой во время бега.

Удивительные птицы страусы не похожи на остальных пернатых. Предпочитая бегать, а не летать, они не отличаются интеллектом, что не мешает им быть отлично приспособленными для выживания. Впрочем, они только кажутся такими забавными, а на деле разъярённый страус — не тот противник, с которым хотелось бы повстречаться на узкой тропинке.

Интересный факт!

У самца окраска пушка на шее и голове тоже серая, и в случае опасности, когда он, распластавшись, лежит на пыльной земле, его не заметно, а туловище с черными перьями принимают за куст.

Страусиное племя на Земле когда-то было гораздо больше, и обитала птица не только в Африке, но и на Ближнем Востоке, в Австралии, но из-за увлечения человека вкусным страусиным мясом, красивыми перьями число их значительно сократилось. Теперь приходится заниматься выращиванием страусов на специальных страусиных фермах.

Интересный факт о страусе! Не имея зубов, ему приходится глотать мелкие камешки, гальку, чтобы желудок перерабатывал проглоченную пищу. В позе, с наклоненной к земле головой, когда он ищет камни, его можно видеть часто, поэтому про него говорят, что он прячет голову в песок от страха.

Для детей, да и для взрослых, посещение фермы всегда оставляет большие впечатления. Там им дают возможность познакомиться с птицей вблизи, рассказывают множество интересных фактов о страусах:

• в дикой природе страус, несмотря на сложности, может прожить более 60 лет; у них нет железы, которая обеспечивает крылья специальным водоотталкивающим веществом, поэтому в дождь большая птица выглядит как «мокрая курица»;
• для защиты птенцов от жаркого солнца страусиха прячет их под крыльями наподобие курицы — наседки;
• спать они могут стоя, высоко подняв голову и часто моргая при этом, способны выспаться за короткий промежуток времени; в ночное время в целях безопасности спят поочередно;
• для избавления от паразитов катаются в пыли, устраивая своеобразную ванну из пыли; яичница из одного страусиного яйца равноценна по объему яичнице из 25 куриных яиц;
• в желудке страуса может находиться до 3кг мелких камней и гальки;
• страусиные перья использую для декора одежды, различных изделий, мясо считается диетическим, а кожа ценится за прочность;
• хищные птицы любят поедать яйца страусов и, чтобы разбить толстую скорлупу, кидают на него сверху камни; во многих африканских племенах яичную скорлупу используют как сосуд для жидкости;
• скорлупа ценится как материал для декоративных украшений и изделий;